3D打印技术是由三维模型驱动的快速制造三维实体的技术总称。它是以计算机三维设计模型为蓝本，通过软件分层离散和数控成形系统，利用激光束、热熔喷嘴等方式将金属粉末、陶瓷粉末、塑料、细胞组织等特殊材料进行逐层堆积黏结，最终叠加成形，制造出实体产品。与传统制造业通过模具、车铣等机械加工方式对原材料进行定型、切削以最终生产成品不同，3D打印将三维实体变为若干个二维平面，通过对材料处理并逐层叠加进行生产，大大降低了制造的复杂度。这种数字化制造模式不需要复杂的工艺、庞大的机床及众多的人力，直接从计算机图形数据便可生成任何形状的零件，使生产制造得以向更广的生产人群范围延伸。

3D打印机与普通打印机工作原理基本相同，只是打印材料有些不同。普通打印机可以打印计算机设计的平面物品，普通打印机的打印材料是墨粉和纸张。而3D打印机内装有金属、陶瓷、塑料、砂等不同的打印材料（属于实实在在的原材料）。3D打印机与计算机连接后，通过计算机控制可以把打印材料一层层叠加起来，最终把计算机上显示的蓝图变成实物。通俗地说，3D打印机是可以“打印”出真实的3D物体的一种设备，如打印出机器人、玩具车、各种模型，甚至食物等。

3D打印能取代注塑成型吗？

在疫情施虐期间，时间是保障生命的最宝贵源泉，医疗器械是保证安全的最有效措施。怎么能在最短时间内提供最大数量的医疗器械成了举国上下最严峻的课题，我们看到各行各业都采用了最先进的技术来保障医疗器械的生产，其中3D打印就是最近受到大家热捧的一个话题

3D打印技术将是新的工业革命的核心，是产品创新和制造技术创新的共性使能技术，并深刻改革制造业的生产模式和产业形态。有学者提出3D打印将带来第三次工业革命，将形成多品种、小批量、定制式的新型生产模式。3D打印既是制造工艺的原理创新，也是应用数字化技术的产品创新，将可能改变整个制造业的面貌。3D打印是增材制造方法的新发展，能大大提高新材料的成形能力。3D打印机是制造业数字化的典型代表，特别适用于个性化定制生产；3D打印机是产品创新的一种高效共性使能装备；3D打印机可能成为生命科学最有效的装备之一。在第三次工业革命中，生命科学的发展占有十分重要的位置，例如制造人体活器官的组织工程研究，在此项研究中如何构成所需的复杂多孔3D支架，以及如何注入人体种子细胞是组织工程的关键所在。目前出现的3D生物打印机，可以进行细胞/器官打印工艺，期待成为未来人体器官制造的重要装备。